Miłość dwóch kobiet nazywa się lesbijstwem, a uczestniczki takiego związku nazywane są lesbijkami. Dziś takie związki homoseksualne praktycznie nie powodują nieporozumień w społeczeństwie. Co więcej, zawieranych jest coraz więcej małżeństw osób tej samej płci, aw przyszłości takie rodziny mają nawet dzieci.
Termin „lesbianizm” wywodzi się ze starożytnej Grecji od nazwy wyspy Lesbos, na której mieszkał poeta Safona. W swoich wierszach chwaliła miłość tej samej płci między kobietami. Również w historii istnieją odniesienia do związków osób tej samej płci w starożytnej Sparcie i starożytnych Chinach, z których można wywnioskować, że związki lesbijskie były wcześniej uważane za dość powszechne i społecznie akceptowalne zjawisko.
Obecnie mieszkańcy wyspy Lesbos uważają obraźliwe określenia wywodzące się od jej nazwy, oznaczające związki homoseksualne. Słowa „lesbijka” i inne są tutaj określeniami czysto geograficznymi.
Do końca XIX wieku kobiecy homoseksualizm pozostawał praktycznie niezauważany w porównaniu z męskim homoseksualizmem, zakazanym przez prawo i gorączkowo dyskutowanym w prasie. Stopniowo homoseksualizm kobiet zaczął być uważany za zaburzenie psychiczne. Na przykład Zygmunt Freud w swojej książce „Trzy artykuły o teorii seksualności” nazwał to „inwersją”, a uczestnicy – „odwróconymi”. Przypisywał męskie cechy kobiecym inwerskom. Freud kierował się ideą „trzeciego pola” zaproponowaną przez Magnusa Hirschfelda. Później interpretacja zachowań lesbijskich Freuda została odrzucona przez czołowych światowych naukowców i seksuologów.
Popularyzacji lesbijstwa jako zjawiska społeczno-kulturowego sprzyjały publikacje seksuologów Karla Heinricha Ulrichsa, Richarda von Kraft-Ebinga, Havelocka Ellisa, Eduarda Carpentera i Magnusa Hirschfelda.
We współczesnym społeczeństwie stosunek do lesbijstwa jest niejednoznaczny. Są kraje, w których małżeństwa osób tej samej płci są legalizowane, na przykład Holandia, Belgia, Kanada itp. W rosyjskim ustawodawstwie lesbijstwo jest rozumiane jako związek seksualny między kobietami. Jest to dozwolone, ale tylko wtedy, gdy następuje to za obopólną zgodą partnerów. Małżeństwa osób tej samej płci są w Rosji zabronione.
Kobiety w związkach homoseksualnych zwykle prowadzą społecznie znany styl życia. W takich rodzinach jedna z kobiet odgrywa najczęściej rolę dominującą, a jej zachowanie jest podobne do mężczyzny: takie kobiety noszą męskie ubrania, starają się mówić cicho, wolą wykonywać ciężką pracę, robić krótką fryzurę, a czasami nawet próbują zapuścić zarost na twarzy lub nosić wąsy i brodę.
Pary lesbijek nie mogą mieć własnych dzieci (chyba że jeden z partnerów lub oboje zajdą w sztuczną ciążę poprzez pójście do kliniki), dlatego w krajach, w których jest to dozwolone, wychowują adoptowane dziecko. Badania socjologów i psychologów pokazują, że dzieci wychowane w takich rodzinach najczęściej dorastają bez niepełnosprawności umysłowej i fizycznej.
Lesbijki są do siebie pociągane seksualnie i mogą doświadczać uczucia miłości. Kontakty seksualne między nimi odbywają się poprzez wzajemną stymulację genitaliów na różne sposoby, na przykład ustnie, za pomocą rąk, ocierając się o siebie lub za pomocą specjalnych urządzeń. Znane są również pary, które są wyłącznie w związkach platonicznych, to znaczy mają do siebie uczucie miłości, ale unikają kontaktów seksualnych.
