Poczęcie to proces biologiczny, który rozpoczyna ciążę. W wyniku poczęcia w łonie kobiety pojawia się embrion, z którego ukształtuje się pełnoprawny, żywotny człowiek.
W codziennej świadomości poczęcie jest często utożsamiane ze stosunkiem seksualnym. Biorąc pod uwagę, że stosunek trwa kilka minut, poczęcie jest również uważane za „kwestię minut”. Ta idea nie odpowiada rzeczywistości: poczęcie jest stosunkowo długim procesem, który nie zbiega się w czasie ze stosunkiem seksualnym, którego wynikiem jest poczęcie.
Poczęcie obejmuje trzy etapy: zapłodnienie, cięcie i implantację.
Zapłodnienie
Główną treścią etapu zapłodnienia jest „spotkanie” plemnika z komórką jajową. Występuje około 2 godzin po dostaniu się plemnika do pochwy – jest to czas potrzebny plemnikowi na dotarcie do tej części jajowodu, która bezpośrednio przylega do jajnika, gdzie znajduje się dojrzała komórka jajowa.
Kiedy plemnik dostanie się do komórki jajowej, jego błona zostaje zniszczona, pojawia się zygota - specjalna komórka z dwoma przedjądrami (jądrami zawierającymi pojedynczy zestaw chromosomów). Proces konwergencji przedjądrzy, kończący się ich fuzją, trwa dłużej niż jeden dzień - 26-30 godzin.
Dzielenie się
Treścią etapu rozszczepienia jest podział zygoty, a następnie podział komórek potomnych, przy czym komórki potomne są za każdym razem mniejsze niż komórki matki. Komórki, które powstają na tym etapie, nazywane są blastomerami.
Etap miażdżenia trwa kilka dni. „Znaczne zdarzenie” następuje 4 dnia, kiedy liczba blastomerów dochodzi do 16: komórki, które jeszcze się nie różniły, różnicują się po raz pierwszy – niektóre komórki tworzą embrioblast (prototyp embrionu), a inne tworzą warstwa zewnętrzna, która 5 dnia tworzy kulistą powłokę. Tak pojawia się blastocyt, który będzie się rozwijał jeszcze przez kilka dni.
Implantacja
Podczas zgniatania blastocyt nie pozostaje na miejscu: skurcze jajowodu stopniowo przesuwają go w kierunku macicy. Bez przesady można powiedzieć, że jest to droga trudna i niebezpieczna: przeżyć ją może tylko jeden embrion na dziesięć! Dlatego kobiety czasami doświadczają opóźnień miesiączkowania, po których nie następuje ciąża.
Zarodek dotrze do macicy 11 dnia po zapłodnieniu. Teraz musi przyczepić się do wewnętrznej wyściółki macicy - endometrium, nazywa się to implantacją. Aby tak się stało, skorupa embrionu musi się przebić, po czym rozwiną się procesy palcowe. Ten proces trwa około 40 godzin.
Tak więc całkowity czas poczęcia u ludzi - od początku zapłodnienia do zakończenia implantacji zarodka w macicy - wynosi około 12,5-13 dni, prawie dwa tygodnie.
