Miłość była ściśle związana z kulturą i filozofią starożytnych Greków. Platon, Sokrates, Arystoteles, Lucjan i wielu innych filozofów starożytnej Grecji próbowali opisać miłość jako uczucie i stan, zdefiniować miłość. Poznanie przyjaźni, miłości, związków erotycznych, myślicieli przeszłości uczyniło z nich źródło refleksji nad sensem życia. W zachowanych do dziś źródłach pisanych najczęściej występują cztery rodzaje miłości: eros, filia, surowa i agapeza.
Miłość odgrywała ważną rolę w życiu starożytnych Greków. Jest przesycony mitami, dziełami sztuki i traktatami filozoficznymi starożytnej Grecji. Nie bez powodu Grecy wyróżnili wszystkie jego odcienie i niuanse. Co więcej, miłość była podstawową przyczyną wszystkiego.
Filia
Słowo „filia” po raz pierwszy pojawia się w pismach Herodota i pierwotnie oznacza traktat pokojowy między państwami. Później do tego słowa dołączono pojęcie miłosnej przyjaźni. Sądząc po wypowiedziach starożytnych filozofów, filia to uczucie, które powstaje w stosunku do przyjaciół i krewnych, osiągając całkowitą jedność dusz. Podstawą przyjaźni wcale nie jest zmysłowa sympatia, ale wzajemne wsparcie, którego w dużej mierze potrzebowali Hellenowie, którzy nieustannie odkrywali nowe terytoria, bronili swoich miast i podejmowali nowe kampanie.
Przykładem takiej przyjaźni miłosnej jest historia Achillesa i Patroklosa, którzy wyruszyli na poszukiwanie chwały w wojnie trojańskiej. Przyjaciele dzielili interesy, stół, namiot. A kiedy Patroklus padł w nierównej walce z Trojanami, legendarny bohater trojańskiej epopei, który wcześniej odmówił walki, wyrusza, by pomścić śmierć przyjaciela.
Platon rozumiał przyjaźń jako dążenie do doskonałości, emocjonalną bliskość przyjaciół, emocjonalne przywiązanie. Teorię opisaną w pismach Platona nazwano „miłością platoniczną”.
Eros
Starożytni greccy filozofowie myśleli o erosie w szczególny sposób. Było to zdeterminowane specyficzną pozycją kobiet w społeczeństwie. Kobieta-żona, której powierzono obowiązki prokreacji i prowadzenia domu, nie była obiektem uwielbienia i miłości do męża. „Twoja żona uszczęśliwia cię tylko dwa razy: w dniu ślubu i w dniu jej pogrzebu” - pisze Hipponaktus z Efezu. Mężczyźni lubili towarzystwo heteroseksualistów, ale mówili o nich bezstronnie. Oświadczenie Menandera o kobietach przetrwało do dziś: „Wśród dziwnych zwierząt zamieszkujących ląd i morze, kobieta jest naprawdę najstraszniejszym zwierzęciem”.
Platon jako pierwszy użył słowa „eros”. W swojej pracy „Uczta” Platon dzieli miłość na prawdziwą i rażąco zmysłową. Święto zawiera mit o pochodzeniu Erosa, wiecznego towarzysza Afrodyty. Jego rodzice byli bogami biedy i bogactwa - Śpiewem i Porosem. Został poczęty na uczcie z okazji narodzin bogini miłości, co przesądziło o jego późniejszej posłudze. Eros utkany był ze sprzeczności, łączył szorstkość i dążenie do piękna, ignorancję i mądrość. Eros jest uosobieniem miłości, która może jednocześnie dążyć do śmierci i nieśmiertelności.
Platon prowadzi myśl do tego, że miłość jest wznoszeniem się do najwyższych ideałów. Jego eros to eros wiedzy i estetycznej przyjemności.
Arystoteles rozważa miłość nie tylko z estetycznego punktu widzenia. W Animal Stories myśliciel szczegółowo opisuje zachowania seksualne i łączy je ze zmysłowymi przyjemnościami jedzenia, picia i współżycia. Jednak w Etyce Nikomachejskiej Arystoteles uważa, że nie eros, ale filia jest najwyższym celem i godnością miłości.
Epikurejczycy najbardziej charakteryzowali się zmysłowością i pragnieniem przyjemności. Niemniej jednak to Epikur mówił o tym, że należy kontrolować eros tkwiący we wszystkich żywych istotach na ziemi. Zauważył, że przyjemności miłosne nigdy nie są korzystne, najważniejsze jest, aby nie krzywdzić innych, przyjaciół i krewnych.
Stroge i agape
Starożytni Grecy rozumieli słowo surowy jako miłość rodziców do dzieci, dzieci do rodziców. W dzisiejszym rozumieniu ścisłe jest także czułe przywiązanie małżonków do siebie.
Pojęcie „agape” określa miłość Boga do ludzi i miłość ludzi do Boga, miłość ofiarną. U zarania chrześcijaństwa słowo to nabrało konotacji rewolucyjnej. Pierwsze próby chrześcijan tłumaczenia tekstów biblijnych na język grecki napotkały na szereg trudności – jakiego słowa użyć: filia, eros, mania? Rewolucyjna idea chrześcijańska wymagała rewolucyjnych rozwiązań. W ten sposób neutralne słowo „agapeza”, oznaczające miłość – pragnienie obdarowania, stało się wszechogarniającym pojęciem „Bóg jest miłością”.
Starożytni Grecy nie znali pojęcia grzechu w kontekście miłości, erotyki i seksualności. Grzech był uważany za wykroczenie społeczne i moralne - zbrodnie i niesprawiedliwość. Wraz z rozprzestrzenianiem się chrześcijaństwa zniknął świat wypełniony niespiesznymi obserwacjami i refleksjami nad ludzką naturą, w których wielbiono cnoty rodzinne, lojalność, przyjaźń i miłość we wszystkich jej przejawach.
