Dzięki masowym szczepieniom w ciągu ostatnich stu lat lekarzom udało się znacznie zmniejszyć liczbę chorób wywołanych różnymi groźnymi infekcjami. Jednak wśród współczesnych rodziców jest coraz więcej przeciwników szczepionek. Aby zdecydować, czy zezwolić lekarzom na szczepienie dzieci, warto przyjrzeć się zaletom i wadom szczepień.
Argumenty za szczepieniami
Szczepienia mają na celu masowe zdrowie narodu i umożliwiają rozwój ogólnej odporności większości ludności kraju. W rezultacie zmniejsza się możliwość szybkiego rozprzestrzeniania się tak niebezpiecznych infekcji, jak odra, błonica, krztusiec, polio, gruźlica itp. Jednocześnie ważne jest, aby liczba zaszczepionych sięgała 70%. W przypadku niektórych chorób próg skutecznego szczepienia wynosi 90%.
Dramatyczne zmniejszenie liczby osób będących nosicielami chorób zakaźnych gwarantuje bardzo małe prawdopodobieństwo epidemii. Dlatego masowe szczepienia są najbardziej niezawodnym sposobem zapobiegania epidemicznym chorobom zakaźnym. Oczywiście wiele z tych chorób stało się we współczesnym świecie bardzo rzadkimi, ale ich czynniki sprawcze wciąż znajdują się w środowisku. Dlatego masowa odmowa szczepień może prowadzić do nowych wybuchów chorób zakaźnych.
Na przykład w latach dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku w krajach byłego ZSRR wybuchła epidemia błonicy. Główną przyczyną epidemii było załamanie się systemu opieki zdrowotnej i wynikające z tego pojawienie się dużej liczby osób niezaszczepionych na tę chorobę. Całkowita liczba przypadków wyniosła ponad 150 000, z czego około 5 000 zmarło.
Szczepienia są również bardzo ważne podczas podróży do innego regionu, w którym choroba zakaźna jest powszechna. Podana wcześniej szczepionka chroni przed zakażeniem tą infekcją lub rozwojem ciężkich postaci tej choroby.
Oprócz epidemicznych chorób zakaźnych istnieją nieepidemiczne choroby zakaźne, których czynniki sprawcze żyją w środowisku zewnętrznym lub są przenoszone przez zwierzęta. Do takich chorób należą na przykład tężec, wścieklizna i kleszczowe zapalenie mózgu. Szczepienia przeciwko tym chorobom mają na celu ochronę zdrowia jednostki, a nie ogółu społeczeństwa.
Należy pamiętać, że odmowa wykonania szczepień ochronnych może ograniczyć dostęp dzieci do grup zorganizowanych: pensjonatów, sanatoriów, obozów zdrowotnych i sportowych. Dorosłym, nieszczepionym obywatelom można odmówić przyjęcia na uczelnie wojskowe oraz przy zatrudnianiu w niektórych specjalnościach.
Argumenty przeciwko szczepieniom
Jak każdy lek, szczepionki mogą powodować skutki uboczne. Najczęściej są słabo wyrażone: temperatura ciała na chwilę wzrasta i pojawia się lekka bolesność w miejscu wstrzyknięcia. Niektóre żywe szczepionki mogą wywoływać reakcję podobną do łagodnej postaci choroby, przeciwko której zostały zaszczepione.
Czasami jednak podanie szczepionki wywołuje wstrząs anafilaktyczny, który może prowadzić do kalectwa, a nawet śmierci. Należy zauważyć, że przypadki takich powikłań są bardzo rzadkie, a częstość występowania poważnych skutków ubocznych w szczepionkach jest taka sama jak w przypadku leków konwencjonalnych. Aby zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych powikłań po szczepieniach, nie należy szczepić się w czasie choroby i jeśli istnieją przeciwwskazania.
