Ucho jest złożonym narządem zlokalizowanym w pobliżu mózgu i bezpośrednio połączonym z nosogardłem przez rurkę słuchową. U niemowląt przejście to jest szersze i krótsze niż u dzieci w wieku od 4 do 5 lat, co ułatwia przenikanie infekcji do ucha środkowego w przypadku przeziębienia.
Najczęstszą przyczyną bólu ucha jest proces zapalny, który występuje albo w uchu zewnętrznym (małżowina uszna i przewód słuchowy zewnętrzny), albo w uchu środkowym (jana i błona bębenkowa, rurka słuchowa, komórki wyrostka sutkowatego kości skroniowej). Ważne jest, aby wziąć pod uwagę, że rurka słuchowa łączy jamę bębenkową z jednej strony, a nosogardło z drugiej.
Zapalenie ucha zewnętrznego (otitis externa) powoduje obrzęk i zaczerwienienie skóry wokół przewodu słuchowego. Przyczynami mogą być: infekcja, która przedostała się przez mikropęknięcia do skóry, zapalenie mieszka włosowego (czyrak) w przewodzie słuchowym zewnętrznym. Kiedy skóra jest zarażona steptokokami grupy A, pojawia się róża, obrzęk i zaczerwienienie małżowiny usznej, pojawienie się pęcherzy na skórze zewnętrznego przewodu słuchowego. W tym samym czasie temperatura ciała gwałtownie wzrasta, do 39oС.
Zapalenie ucha środkowego (ostre zapalenie ucha środkowego) najczęściej występuje w wyniku przeziębienia i infekcji z nosogardzieli do ucha środkowego przez rurkę słuchową. U dzieci poniżej 3 roku życia trąbka słuchowa jest szersza i krótsza niż u starszych dzieci, co ułatwia penetrację infekcji. Brak ochronnych białek krwi (przeciwciał), które dziecko może otrzymać z mleka matki, również ułatwia stan zapalny. Ponadto niemowlęta częściej pozostają dłużej w pozycji poziomej, co prowadzi do zastoju śluzu w nosogardzieli i rozprzestrzeniania się infekcji do ucha środkowego. Zapalenie ucha środkowego u niemowląt może być spowodowane dostaniem się mleka lub mieszaniny z nosogardzieli do ucha środkowego.
Głównym objawem ostrego zapalenia ucha środkowego jest ból ucha, o którym dziecko informuje płaczem, ma tendencję do leżenia na dużym uchu, odmawia jedzenia, ponieważ ssanie i połykanie zwiększa ból. Czasami bardzo szybko, w ciągu jednego dnia, ostre zapalenie ucha środkowego zamienia się w ropne, ropa przebija się przez błonę bębenkową i jest uwalniana z ucha zewnętrznego. Przy szybkim przebiegu choroby i przedwczesnym rozpoczęciu leczenia możliwe są powikłania: zapalenie wyrostka sutkowatego (zapalenie wyrostka sutkowatego kości skroniowej), charakteryzujące się bólem w okolicy ucha, jego zaczerwienieniem i obrzękiem; zespół podrażnienia wyściółki mózgu, na który może rozprzestrzeniać się stan zapalny. Wyraża się w drgawkach, wymiotach, zmniejszonej aktywności ruchowej.
W przypadku każdej choroby ucha konieczne jest wezwanie lekarza, ponieważ niebezpieczne formy zapalenia ucha środkowego mogą wystąpić zarówno w przypadku zapalenia ucha zewnętrznego, jak i zapalenia ucha środkowego. Lekarz przepisuje antybiotyki i leczenie miejscowe (ocieplenie, okłady, krople do uszu, zwężające naczynia krwionośne krople do nosa). Przed przybyciem lekarza, jeśli nie ma ropnej wydzieliny, należy ogrzać ucho kompresem lub włożyć do ucha watę nasączoną alkoholem borowym lub ogrzać w inny sposób, aby złagodzić ból.
W przypadku kompresu z alkoholem lub wódką weź czterowarstwową serwetkę z gazy 1,5 - 2 cm większą niż małżowina uszna, zrób szczelinę na ucho pośrodku, zwilż serwetkę w roztworze wódki lub alkoholu (stosunek wody do spirytusu wynosi 1: 1) i nałóż na ucho, umieszczając ucho w gnieździe. Na wierzch nałożyć papier woskowany, również 1, 5 - 2 cm więcej gazy, przykryć kawałkiem waty, który będzie nakładał się na papier. Zabezpiecz kompres chusteczką, zawiązując go na głowie dziecka. Przechowuj kompres przez 3 do 4 godzin. W przypadku ropnego zapalenia ucha środkowego kompresy i rozgrzewanie są kategorycznie przeciwwskazane.
Ciepłe krople do uszu o działaniu przeciwzapalnym i przeciwbólowym na temperaturę ciała poprzez zanurzenie pipety z dawką kropli w gorącej wodzie. Zwiń bawełniany wacik i delikatnie umieść go w przewodzie słuchowym. Ciepłe lekarstwo należy nakładać na tę watę 3-4 razy dziennie. Nie zaleca się zakopywania kropli w uchu, ponieważ przy ropnym zapaleniu ucha środkowego, to znaczy z uszkodzoną błoną bębenkową, mogą dostać się do ucha środkowego i spowodować wielką szkodę zamiast korzyści.
Podczas leczenia zapalenia ucha środkowego konieczne jest zapewnienie dziecku swobodnego oddychania przez nos. Uwolnij przewody nosowe ze śluzu za pomocą gruszek ssących i wici, skręconych z waty i nasączonych olejkiem do masażu dla niemowląt. Obracaj dzieci z jednej strony na drugą, aby uniknąć zastoju śluzu w nosogardzieli. Załóż szalik lub czapkę na głowę dziecka, która zakrywa uszy. Nie zaleca się kąpieli dziecka podczas choroby, można chodzić tylko wtedy, gdy ból w uchu zniknie.
