Małżeństwo osób tej samej płci to oficjalnie zarejestrowany związek między dwoma członkami tej samej płci, to znaczy mężczyzną i mężczyzną lub kobietą i kobietą. Pomimo tego, że pierwsze takie małżeństwo zostało zarejestrowane w Holandii ponad dziesięć lat temu, dziś tylko kilka krajów pozwala przedstawicielom mniejszości seksualnych zostać legalnymi małżonkami.
Poprzednikiem małżeństw osób tej samej płci w 1989 r. był tak zwany „związek cywilny osób tej samej płci”, czyli uznawany przez państwo sojusz między przedstawicielami mniejszości seksualnych. Podobne instytucje społeczne powstały w Europie, począwszy od krajów skandynawskich, w latach dziewięćdziesiątych XX wieku, ale nie utożsamiano ich z małżeństwem. Nazywano ich inaczej: de facto konkubinat, związek cywilny, zarejestrowany związek partnerski, a nawet umowa solidarnościowa, ale łączyła ich de facto prawna bezsilność. W małżeństwie jednopłciowym, podobnie jak w tradycyjnym, małżonkowie mają prawo do dziedziczenia po sobie nawzajem majątku, opieki i adopcji sierot, żądania alimentów w przypadku rozwodu oraz zaciągania pożyczek rodzinnych.
Pierwsza oficjalna rejestracja małżeństw osób tej samej płci miała miejsce w Holandii (Holandia) 1 kwietnia 2001 roku. Od tego czasu do pionierskiego kraju dołączyły Belgia, Hiszpania, Norwegia, Szwecja, Portugalia, RPA, Islandia, Kanada i Argentyna. W Stanach Zjednoczonych geje i lesbijki mogą zostać legalnymi małżonkami w ośmiu na pięćdziesiąt stanów. Wśród nich – Connecticut, Massachusetts, Iowa, od 2011 roku – Nowy Jork. W Kalifornii rejestracja małżeństw osób tej samej płci trwała zaledwie kilka miesięcy, po czym została zamknięta. Oczekuje się, że od czerwca 2012 r. Waszyngton ma dołączyć do grona stanów, w których można rejestrować małżeństwa osób tej samej płci, a od stycznia 2013 r. – Maryland. Ponadto przedstawiciele mniejszości seksualnych mogą wziąć ślub w dwóch plemionach indiańskich.
Ameryka Środkowa i Południowa rejestruje małżeństwa osób tej samej płci w Meksyku w Meksyku i Alagoas w Brazylii. Na tym kończy się lista krajów LGBT. W całej Afryce Północnej i Środkowej związki osób tej samej płci są nielegalne i mogą nawet prowadzić do surowych kar. Federacja Rosyjska znajduje się na etapie konfliktu między zwolennikami i przeciwnikami ruchu gejowskiego. Z prawnego punktu widzenia małżeństwa osób tej samej płci w naszym kraju nie są zalegalizowane, co więcej, nie mają mocy prawnej, jeśli zostały zarejestrowane poza Rosją.
Miłośnicy gejów i lesbijek mogą dziś związać się legalnym małżeństwem w jednym z krajów europejskich: na przykład w Czechach lub Holandii. Aby jednak ceremonia została legalnie potwierdzona, przynajmniej jeden z przyszłych małżonków musi być obywatelem tego kraju lub posiadać w nim zezwolenie na pobyt.
