Powszechna jest rywalizacja między dziećmi w rodzinie. Może przebiegać w stosunkowo łagodnej, nieszkodliwej formie lub może być bardzo ostry, prowadząc do konfliktów. Zależy to od wielu powodów, przede wszystkim od różnicy wieku i zachowania rodziców.
Przy znacznej różnicy wieku (4 lata i więcej) rywalizacja prawie się nie manifestuje. W końcu starsze dziecko szybko przyzwyczaja się do roli opiekuna i opiekuna młodszego, a młodsze prawie nigdy nie stara się konkurować ze starszym, uznając jego autorytet. Jeśli różnica wieku jest minimalna, konkurencja jest więcej niż możliwa. I tutaj rodzice muszą odegrać swoją rolę.
Nie powinni porównywać dzieci, dawać przykład drugiemu. Zwłaszcza jeśli chodzi o sukces w określonej dziedzinie. Jeśli cały czas chwalisz jedno dziecko, domagając się, aby inne brało od niego przykład, osiągając te same wskaźniki, wynik z prawdopodobieństwem 99% będzie dokładnie odwrotny: „przegrany” poczuje zazdrość i niechęć do swojego zwierzaka konkurent. Rodzice muszą znaleźć inny sposób na stymulowanie dziecka.
Bardzo częsty powód rywalizacji: starsze dziecko po przyjściu młodszego do domu czuje się niepotrzebne. Oczywiste jest, że rodzice muszą poświęcić lwią część energii i uwagi dziecku, a nie starszemu dziecku. Nie oznacza to wcale, że mniej zakochali się w swoim starszym! Ale w oczach dziecka wygląda to dokładnie tak: wcześniej był kochany, pod opieką, a teraz jest na uboczu z mamą i tatą. Dręczy go uraza i zazdrość.
Aby temu zapobiec, rodzice powinni wcześniej przygotować starszego na przybycie dziecka. Miło byłoby z nim porozmawiać, coś takiego: „Kochanie, wiesz, że niedługo będziesz miał młodszego brata (siostrę). Dzieciak będzie zupełnie bezradny, nie będzie nawet w stanie wytłumaczyć, czego chce, czego potrzebuje. Na przykład, jeśli chcesz jeść, możesz nam o tym powiedzieć, a my Cię nakarmimy. Jeśli coś Cię zaboli, złożysz skargę, a my pomożemy. A dziecko może tylko płakać! Dlatego będziemy musieli zwracać na niego większą uwagę, ale nie wynika to z faktu, że mniej się w tobie zakochaliśmy!” A po pojawieniu się dziecka w domu, pomimo całej krzątaniny i zmęczenia, trzeba zapewnić starszemu dziecku zarówno miłość, jak i troskę. Dzięki takiemu podejściu pierworodny spokojnie przyjmie wygląd najmłodszego dziecka, szybko się w nim zakocha.
