Wpływ karmienia dziecka w młodym wieku może być spowodowany nadwagą w wieku dorosłym, ponieważ jest to czynnik ryzyka nadciśnienia tętniczego. Karmienie piersią (Breastfeeding) wywiera jedynie umiarkowany efekt ochronny przed nadwagą w wieku dorosłym, dlatego znaczący efekt tego mechanizmu jest mało prawdopodobny.
Poziom cholesterolu całkowitego i lipoprotein jest istotnym czynnikiem ryzyka sercowego. Uważa się, że wskaźniki te mogą być programowane przez zdarzenia z wczesnego dzieciństwa, w szczególności intensywność wzrostu i karmienia w okresie niemowlęcym.
Analiza tej zależności wykazała, że średni poziom cholesterolu całkowitego w okresie niemowlęcym był wyższy u dzieci na HB, ale u dorosłych karmionych piersią był niższy. W meta WHO, która obejmowała 23 z 37 znanych publikacji na ten temat, w ogóle nie stwierdzono związku między wirusowym zapaleniem wątroby typu B a poziomem cholesterolu w późniejszym wieku, co wynika w szczególności z niejednorodności tych badań, spowodowanej głównie przez różnicę wieku. A jednak, analizując dane dotyczące osób dorosłych powyżej 19 roku życia, okazało się, że średni poziom cholesterolu u osób karmionych piersią był o 0,18 mmol/l niższy niż u osób karmionych sztucznie. Analizując podobne dane dotyczące dzieci i młodzieży, nie stwierdzono istotnego statystycznie związku. Dalsza analiza podgrup wykazała, że poziom cholesterolu był niższy, gdy HS trwał dłużej niż 3 lata, ale wyniki nie były istotne statystycznie. Ta metaanaliza pokazuje, że związek między HBs a poziomem cholesterolu jest zależny od wieku. U dzieci i młodzieży nie zaobserwowano wpływu HS na ten wskaźnik, ale poziom cholesterolu u dorosłych karmionych piersią był niższy i wyniósł 5,7 mmol/l, czyli o 3,2% niższy niż u osób karmionych sztucznie.
Możliwe mechanizmy obronne.
Zawartość cholesterolu w mleku matki jest znacznie wyższa niż w większości komercyjnych substytutów mleka matki. Wysokie spożycie cholesterolu w okresie niemowlęcym może mieć długotrwały efekt programowania syntezy cholesterolu poprzez obniżenie poziomu hydroksymetylo-glutarylo-koenzymu A (HMG-CoA). Hipotezę tę potwierdzają badania eksperymentalne, w których wysokiej ekspozycji na cholesterol u młodych zwierząt towarzyszył spadek poziomu cholesterolu we krwi w późniejszym wieku. Zaproponowano zatem, aby zaprogramowanie profilu lipidowego wysokiego cholesterolu w mleku matki rozważyć jako potencjalny mechanizm związku między czasem trwania zapalenia wątroby typu B a niskim poziomem cholesterolu w późniejszym wieku.
