Zazwyczaj grupy ryzyka społecznego to ogół osób, które są narażone na negatywne wpływy innych osób, a z ich strony wzrasta prawdopodobieństwo popełnienia nielegalnych, dewiacyjnych działań. W naszym kraju ryzyko społeczne obejmuje alkoholizm, narkomania, prostytucję, homoseksualizm.
Obiektywną podstawę ryzyka społecznego można nazwać antagonistycznym charakterem relacji społecznych, cechami strukturalnymi, charakterem, wzrostem alienacji społecznej, naruszeniem procesów adaptacyjnych wobec społeczeństwa. Przyczynę ryzyka społecznego można również nazwać szerokim rozprzestrzenianiem się różnego rodzaju odchyleń wśród ludności, warunkami rozwoju społecznego i jego perspektywami.
Zagrożone są również osoby niedostatecznie wykształcone lub niewłaściwie zsocjalizowane w dzieciństwie, osoby chore psychicznie, które nie pasowałyby normalnie do społeczeństwa. Grupy ryzyka społecznego charakteryzują się specyficznym stylem życia, który charakteryzuje się stale rosnącą alienacją od społecznych wartości, interesów, ich zawężeniem i zanikiem.
Często dochodzi do degradacji osobowości (kryminalizacji). Szkody społeczne wyrządzane przez osoby zagrożone społecznie wyrażają się w pogwałceniu wartościowo-normatywnego systemu społeczeństwa, wzroście pasożytnictwa (kiedy człowiek woli żyć z zasiłków niż zarabiać na własną rękę). Kwestia ryzyka społecznego jest szczególnie istotna dla młodych ludzi, którzy oprócz istniejącej niestabilności psychiki są również niepewni finansowo i zależni od starszych. Mimo to młodzi ludzie dążą do niezależności i mają szerokie potrzeby konsumenckie, które zmuszają ich do popełnienia nielegalnych działań, jeśli nie ma możliwości ich realizacji.
Ryzyka społecznego nie da się uniknąć, ale można je znacznie zmniejszyć, organizując kompetentną politykę społeczną, która pozwoli nie tylko stabilizować trendy społeczne, ale także eliminować najczęstsze problemy społeczne. Jeśli zainwestujesz wystarczające środki w rozwiązanie problemu uzależnienia, dewiacji, przestępczości i innych rodzajów społecznie ryzykownych zachowań, problem ten zostanie rozwiązany po prostu. Musisz tylko chcieć.
