Okazuje się, że senność po jedzeniu jest uzasadniona fizjologicznie. Współcześni naukowcy udowodnili, że sen po jedzeniu jest konieczny, w każdym razie jest pożądany. Praktyczni Japończycy i mieszkańcy innych krajów azjatyckich zastosowali w praktyce odkrycia naukowców i wprowadzili obowiązkowy sen dla pracowników w godzinach popołudniowych w instytucjach rządowych.
Po jedzeniu chcę spać. Zwierzęta, które nie są skrępowane normami zachowania w społeczeństwie, spożywając obfity posiłek, muszą zasnąć. Senność po jedzeniu jest charakterystyczna dla prawie wszystkich żywych istot. Występowanie takiego stanu wyjaśniają dwie wersje.
Przez dość długi czas wyjaśnienie popołudniowej drzemki było tylko jedno: żołądek, otrzymawszy porcję jedzenia, zaczyna je przetwarzać, a krew pędzi do żołądka, aby dostarczyć mu energii do tej pracy. Redystrybucja krwi w organizmie prowadzi do tego, że mózg otrzymuje mniej krwi, a tym samym mniej tlenu. To powoduje senność.
Ale nie tak dawno temu pojawiła się inna wersja. Naukowcy z Wielkiej Brytanii (z Uniwersytetu w Manchesterze) odkryli, że po jedzeniu zmniejsza się aktywność tych komórek mózgowych, które utrzymują stan czuwania. Zmniejsza się również szybkość reakcji, spowalnia proces myślenia. Powodem jest to, że wzrost poziomu glukozy we krwi (glukoza dostaje się do organizmu wraz z pożywieniem) zakłóca przekazywanie impulsów nerwowych. W szczególności komórki, które syntetyzują hormon wigoru – oreksynę – przestają wysyłać sygnały.
Z drugiej strony, jeśli poziom glukozy we krwi jest niski, wytwarza się więcej oreksyny niż potrzeba i głodnej osobie trudno jest zasnąć. Odtworzenie fizjologii ciała jest prawie niemożliwe i nie jest konieczne. Dlatego naukowcy nie zalecają wykonywania pracy intelektualnej bezpośrednio po jedzeniu. W wielu krajach azjatyckich różne instytucje wprowadziły popołudniowe drzemki dla pracowników oraz wyposażone miejsca do spania. A w Hiszpanii tradycja sjesty – popołudniowego odpoczynku – istnieje od niepamiętnych czasów i, jak się teraz okazało, jest fizjologicznie uzasadniona.
