Ustalenie ojcostwa jest raczej procedurą prawną, konieczną np. w przypadku postępowania rozwodowego w celu uzyskania przez kobietę prawa do alimentów. Jednak powody, dla których taka procedura jest konieczna, są czasami dość delikatne.
Najbardziej banalnym, ale i najbardziej niedokładnym sposobem określenia ojcostwa są znaki zewnętrzne. Oznacza to, że jeśli oboje rodzice mają blond włosy i niebieskie lub zielone oczy, ich dziecko będzie nosić te same zewnętrzne znaki. Nie uwzględnia to faktu, że niektóre geny mogą przejawiać się przez pokolenie, a rodzice mogą być jego nosicielami. Na przykład dwoje ciemnowłosych rodziców może mieć rudowłose dziecko, jeśli są przodkami jednego lub obojga rodziców z rudymi włosami. Dlatego zamiast od razu porzucać dziecko na podstawie „niewłaściwego” koloru włosów lub skóry, świeżo upieczeni rodzice powinni najpierw zapytać o to swoich tatusiów i mamę.
Metoda określania ojcostwa za pomocą znaków zewnętrznych jest również nie do utrzymania ze względu na istnienie w naturze osób bardzo do siebie podobnych, niemających pokrewieństwa.
Ustalenie ojcostwa jest również możliwe na podstawie wieku ciążowego. Uważa się, że największe prawdopodobieństwo poczęcia występuje w połowie cyklu miesiączkowego, ale w praktyce nie jest to wcale znaczący wskaźnik - w inne dni zapłodnienie jest również bardziej niż prawdopodobne. Procedura USG może ze względną dokładnością (do tygodnia) określić czas poczęcia na podstawie stopnia rozwoju płodu. Ale tylko jeśli kobieta miała kilku partnerów przez kilka tygodni cyklu miesiączkowego, ta metoda będzie bezużyteczna.
Kilkadziesiąt lat temu rozważano najdokładniejsze określenie ojcostwa według grupy krwi. Oczywiście analizę można przeprowadzić tylko od dziecka, które już się urodziło. Jak wiesz, osoba ma cztery grupy krwi i dodatni lub ujemny czynnik Rh. Dlatego logicznie rzecz biorąc, dziecko powinno mieć grupę krwi jednego z rodziców, ale tak nie jest. Badania wykazały, że u osób z czwartą grupą krwi dziecko może mieć wszystko inne niż pierwsza. A jeśli jeden rodzic ma drugą grupę, a drugi trzeci, a przynajmniej jeden z nich ma dodatni czynnik Rh, krew dziecka może być absolutnie dowolna. Ogólnie rzecz biorąc, ta metoda przynajmniej pozwala obalić ojcostwo z bardzo dużą dokładnością, ale dla potwierdzenia nie jest to już najlepsza opcja.
Każdy test na ojcostwo wymaga materiałów od rodziców i dziecka. Jeśli ten ostatni ma mniej niż 18 lat, rodzic niewtajemniczony musi napisać pisemne upoważnienie do przeprowadzenia testu.
Wraz z rozwojem inżynierii genetycznej test DNA stał się najlepszą opcją do określenia ojcostwa (może być również stosowana w sądzie). W przeciwieństwie do zewnętrznych znaków i grup krwi, gdzie liczba kombinacji jest dość mała, DNA jest unikalne dla każdej osoby. Test jest bardzo kosztowny – od 12 do 25 tysięcy rubli, cena waha się w zależności od ilości regionów chromosomów (tzw. loci), które będą badane. Oczywiste jest, że większa liczba obszarów do zbadania zwiększa dokładność wyników do 100%. Badanie wymaga niewielkiej ilości materiału genetycznego – krwi, włosów, paznokci lub zeskrobanych komórek skóry. Próbkę pobiera się od nienarodzonego dziecka innymi metodami (na przykład biopsją), które jednak mogą skomplikować przebieg ciąży. Próbki DNA można pobrać z martwego ciała, co jest ważne w kwestiach podziału dziedziczenia.
