Należy rozróżnić dwa główne czynniki: niedojrzałość układu odpornościowego małych dzieci oraz łatwość przenoszenia drobnoustrojów w środowisku zamkniętym. Oto, co zrobić w przypadku nawracających infekcji i jak zapobiegać ich nawrotom.
Dość często dzieci uczęszczające do przedszkola mają do czynienia z licznymi przeziębieniami, które mogą występować na przemian z zapaleniem ucha środkowego lub wirusowym zapaleniem żołądka i jelit.
Na szczęście w większości przypadków nie ma w tym nic poważnego. „Ważne jest, aby uspokoić rodziców”, podkreśla pediatra Antonella Brunelli, dyrektor Okręgu Zdrowia Rubicone-Cesena i członkini Stowarzyszenia Kulturalnego Pediatrów Włoskich. „Mówimy o infekcjach, zwykle błahych, które nie wpływają na ogólny stan zdrowia, aby dziecko mogło spokojnie bawić się i chodzić, nawet jeśli ma temperaturę 39,5°” – mówi.
Dlaczego dziecko cały czas choruje?
Infekcje to norma. Ponadto zamknięte przestrzenie, które często są przegrzewane i gdzie bawi się wiele dzieci, stanowią idealne środowisko do rozprzestrzeniania się wirusów odpowiedzialnych za infekcje w pierwszych latach życia. Ich przenoszenie dodatkowo ułatwia fakt, że dzieci nieustannie wymieniają zabawki nawet po trzymaniu ich w ustach. Dlatego zarazki łatwo przenoszą się z jednego dziecka na drugie.
Z drugiej strony „należy też wziąć pod uwagę – podkreśla Brunelli – że układ odpornościowy dzieci w pierwszych latach życia nie jest w pełni dojrzały”. Wciąż musi się nauczyć, jak chronić się przed infekcjami, w wyniku czego dzieci częściej chorują. Z pozytywnym wydźwiękiem: „Poprzez kontakt z wirusami i bakteriami aktywowane są procesy immunologicznego uczenia się i wzmacniany jest układ odpornościowy, w wyniku czego z biegiem czasu dzieci stają się coraz mniej podatne na infekcje”.
Innymi słowy, gdy tylko wejdzie w kontakt z mikroorganizmem, układ odpornościowy wykształca pamięć immunologiczną, co pozwala mu szybciej reagować w przyszłości w przypadku nowego kontaktu z patogenem.
Co robić
Tylko dlatego, że dziecko jest jeszcze małym człowiekiem, do pewnego wieku jego układ odpornościowy nie rozwija się w stu procentach, choruje bardziej, ale nie trzeba aranżować dramatów. Nawet jeśli pracujący rodzice muszą stale reorganizować rodzinę i harmonogram pracy za każdym razem, gdy dziecko zachoruje.
„Nawet jeśli może to być trudne, dobrze jest trzymać go w domu przez kilka dni, aż dziecko w pełni wyzdrowieje: nie tylko po to, aby nie zarazić innych dzieci, ale także aby uniknąć narażania go, gdy jest jeszcze trochę słaby i dlatego jest bardziej podatny na nowe zarazki. „Lepiej poczekać, aż wszystkie dolegliwości całkowicie znikną.
Choroby wirusowe, takie jak przeziębienie, zapalenie ucha środkowego i zapalenie żołądka i jelit mają zwykle dość krótki przebieg i nie ma leków skracających czas ich trwania. „W najlepszym razie możesz skorzystać ze środków przeciwbólowych lub przeciwgorączkowych, aby dzieci poczuły się lepiej, czekając, aż coś zniknie”, wyjaśnia Brunelli, lub w przypadku kaszlu i przeziębienia, środki takie jak krople do nosa lub klasyczna filiżanka gorącego mleko z miodem, które oczywiście nie leczą, ale w niektórych przypadkach mogą zapewnić chwilową ulgę.
Bardzo ważne jest unikanie niewłaściwego stosowania antybiotyków. „W przypadku infekcji wirusowych są one bezużyteczne, ponieważ są specyficzne dla bakterii”, wyjaśnia Brunelli, „a ponadto ich niewłaściwe użycie może sprawić, że staną się nieskuteczne, gdy trzeba je zażyć w walce z infekcją bakteryjną”.
Jak zapobiegać uporczywej chorobie? Pomóc mogą proste strategie:
- Dobra higiena rąk: Częste i dokładne mycie może zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Ważne jest, aby robić to w domu i przedszkolu, gdzie m.in. wskazane byłoby czyszczenie i dezynfekcja zabawek, które można nasmarować śliną, oraz dopilnować, aby chusteczki nie były ponownie używane.
- Życie na zewnątrz: Ważne jest, aby często przebywać na zewnątrz, nawet zimą. Dobrze wietrzyć.
- Płukanie nosa: Chociaż nie przeprowadzono wielu poważnych badań naukowych na ten temat, wielu pediatrów uważa, że płukanie nosa solą fizjologiczną może pomóc w zapobieganiu infekcjom dróg oddechowych poprzez zapobieganie kolonizacji nosogardzieli przez wirusy i bakterie.
- Immunostymulanty: to substancje, które powinny przyczynić się do skuteczniejszej obrony immunologicznej. Według niektórych badań mogą złagodzić problem, zmniejszając liczbę i intensywność nawracających infekcji. Jednak dostępne dane są nadal niepewne (inne badania nie potwierdzają tych korzyści), dlatego nie wszyscy lekarze zalecają ich stosowanie.
- Szczepienia: Oprócz ochrony dzieci przed różnymi specyficznymi chorobami, niektóre zmniejszają ryzyko pospolitych chorób. Na przykład szczepionki przeciw grypie i pneumokokom w pierwszym roku życia zmniejszają ryzyko zapalenia ucha środkowego.
