Ciąża trwa średnio czterdzieści tygodni. Ten czas jest zwykle podzielony na trzy terminy. Trzeci trymestr ciąży jest ostatnim. Zaczyna się od dwudziestego ósmego tygodnia i kończy się porodem.
W 28 tygodniu długość ciała dziecka wynosi 35 cm, a jego waga nieco ponad kilogram. Pod koniec trzeciego trymestru ciąży wzrost płodu osiąga 50-55 cm, a waga wynosi od trzech do czterech kilogramów.
W trzecim trymestrze dziecko wykształciło już wszystkie ważne narządy, dlatego większość dzieci urodzonych przedwcześnie po 28 tygodniach życia, dzięki opiece doświadczonych lekarzy, przeżywa i nie ma zaburzeń rozwojowych.
W trzecim trymestrze ciąży dojrzewają różne narządy, w szczególności płuca i układ nerwowy oraz gromadzi się tłuszcz podskórny. To właśnie w tym okresie następuje najbardziej aktywny przyrost masy ciała, skóra dziecka jest wygładzona i staje się różowawa.
Zazwyczaj na kilka tygodni przed porodem dziecko jest odwracane głową w dół, co nazywa się prezentacją głowową. Takie umieszczenie dziecka w macicy jest najkorzystniejsze dla naturalnego porodu. W około pięciu procentach przypadków głowa płodu może pozostać na górze lub dziecko jest umieszczane w macicy.
Drżenia płodu w trzecim trymestrze ciąży stają się tak silne, że można je zauważyć nawet z zewnątrz. W 36 tygodniu ciąży ruchy stają się płynniejsze i bardziej przypominają salta i przewroty.
W trzecim trymestrze ciąży płód wykonuje ruchy treningowe z przeponą i ścianą brzucha, ale częściej te ruchy pozostają niezauważone dla matki. Ale czkawki płodu nie można pomylić z wstrząsami i saltami, bardzo dobrze to odczuwa ciężarna kobieta.
W ostatnim miesiącu płód tonie, wnikając głową niżej w miednicę matki. Dzieje się tak najczęściej na dwa do trzech tygodni przed porodem.
